Het onderzoek van Steve richt zich op aantalsschattingen, verspreiding en habitatgebruik van zeevogels en walvisachtigen en menselijke interactie met deze soortgroepen. Studiegebieden variëren van de poolgebieden tot de tropen, met een focus op de Noordzee. De belangrijkste methodieken die hij gebruikt, zijn visuele waarnemingen, hetzij vanuit de lucht of vanaf vaartuigen, alsmede passieve akoestische monitoring. Hij is actief als wetenschappelijk adviseur van de Nederlandse overheid, met name in de ASCOBANS-overeenkomst. Hij is lid van de ICES-werkgroep voor zeezoogdierecologie (ICES WGMME), van de Marine Mammal Expert Group van OSPAR (OMMEG), van de Werkgroep Onderwatergeluid en zeezoogidieren en van de Joint CMS/ASCOBANS/ACCOBAMS Noise Working Group.

Een nieuw onderzoeksthema voor Steve is trek van vleermuizen over zee, in het kader van de uitbreiding van windmolenparken op zee.