Renko de Vries is afgestudeerd in de theoretische natuurkunde aan de Universiteit van Utrecht in 1993. In 1998 promoveerde (cum laude) hij aan de Technische Universiteit Delft, bij prof. Theo Odijk, op een proefschrift over de theorie van vloeibare membranen. Daarna verblijf hij voor post-doctoraal onderzoek in de Verenigde Staten, in de groep van prof. Eric Kaler (Department of Chemical Enginering, University of Delaware, Newark DE). Daar deed hij (experimenteel en theoretisch) onderzoek naar polymerisatie reakties in microemulsies. In 2000 startte hij als Universitair docent aan de Universiteit van Wageningen, in de huidige groep Physical Chemistry and Soft Matter. Op het moment is hij universitair hoofdocent in dezelfde groep. Met zijn onderzoeksteam, richt hij zich op het begrijpen en het manipuleren van het gedrag van zachte materialen, gemaakt van eiwitten.