Ik ben een onderzoeker die wil oplossen van problemen. Ik heb een grote passie voor microbiële processen en symbiotische interacties. Ik probeer manieren te vinden om microben te gebruiken voor het verbeteren van de kwaliteit van leven en om onze ecologische voetafdruk te verminderen. Ik ben van mening dat teamwerk de sleutel is om kennis met impact te genereren en duurzamere landbouw en circulaire economie verbeteren. Ik doe onderzoek naar de impact van organische reststromen als meststof voor gewassen en bestudeer daarbij de ziektewering tegen bodempathogenen  en de overdracht van antibioticaresistentie in de voedselproductieketen. Ik analyseer het effect van maatregelen op de samenstelling van de microbiële gemeenschappen in bodem en gewas.

Ik heb biologie gestudeerd en ik ben getraind als onderzoeksassistent in moleculaire biologie en genetica. Later specialiseerde ik me in microbiële ecologie, plantenfysiologie en biologische bestrijding. Tijdens mijn proefschrift onderzocht ik worteleigenschappen en signaalmoleculen van planten en hoe schimmelsymbionten planten helpen om zich aan droogte aan te passen . Momenteel ben ik onderzoeker in de groep Biointeracties en Plantgezondheid van Wageningen Research.

KB Microbioom program

In een circulaire economie wordt gebruik gemaakt van afvalstoffen als grondstof voor nieuwe producten. Datzelfde geldt ook voor een dierlijke afvalstroom zoals mest dat gebruikt kan worden als plantenmeststof en bodemverbeteraar in de land- en tuinbouw. Echter, er zijn risicos verbonden aan hergebruik van afvalstoffen, zoals dierlijke mest waarvan alleen in NL al jaarlijks 70 miljoen ton wordt geproduceerd. Deze mest wordt voor het overgrote deel (al dan niet verwerkt) op het land uitgereden als meststof. Eén van de risicos bij mest is het veelvuldig voorkomen van antibioticumresiduen afkomstig uit de veehouderij. Antibioticumresiduen kunnen circuleren via mest naar bodem en plant waardoor er een constante selectiedruk blijft bestaan op natuurlijke microbiologische populaties in de circulaire productieketen van dierlijke tot plantaardige humane voeding. Naast antibioticumselectiedruk bestaat er een tweede risico en dat heeft betrekking op overdracht van zoönotische (met name virale en bacteriële) pathogenen die via orale opname door consumptie van verse groenten en fruit in de mens terecht kunnen komen. Het doel van dit KB project is om transmissieroutes van antibioticumresistentiegenen en voor de mens belangrijke pathogenen via mest, bodem en plant in kaart te brengen. Hiervoor is een koppeling tussen microbiële levensgemeenschappen in mest (dierlijke darmsystemen), bodem en planten noodzakelijk.  

KB Novel emerging pathogens

Dit project heeft als doelstelling de preparedness van Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) te optimaliseren om nieuwe bedreigingen van infectieziekten in dierpopulaties (the unknown unknown) effectief en multidisciplinair aan te kunnen pakken (early warning, herkenning, diagnostiek, karakterisering, epidemiologie, preventie en controle).

Circular@WUR

Een transitie naar een circulaire biobased en klimaat slimme samenleving is het antwoord op veel van de maatschappelijke uitdagingen waar we vandaag voor staan. Circulaire systemen zorgen voor sluitende kringlopen in het groene en het blauwe domein, op het gebied van water, nutriënten en koolstof. Daardoor wordt het verlies van hulpbronnen en de effecten van klimaatverandering tot een minimum beperkt. Zodat er een samenleving ontstaat die binnen de planetaire grenzen kan leven. 

Wool for crop resilience

In Europa worden ongeveer 87 miljoen schapen gehouden en deze genereren veel wol die, hoewel het een waardevolle stroom is, niet allemaal als nieuw textiel kan worden gebruikt (het is te duur voor boeren). Daarom moet wol worden verbrand om er vanaf te komen, wat de boeren geld kost en de CO2-uitstoot vergroot. Aan de andere kant zijn de groeimedia voor gewassen in kassen vooral afhankelijk van steenwol en turf. Steenwol is moeilijk te hergebruiken en de productie ervan is kostbaar en vergt veel energie. Bovendien zijn veengebieden nu natuurlijke beschermde gebieden die CO2 uit de atmosfeer opslaan. Interessant is dat keratinerijke bodemverbeteringen de verspreiding van ziekten in landbouwgewassen kunnen verminderen en dat ze een zeer specifiek microbioom herbergen. Uit eerder onderzoek bleek het positieve effect op de opbrengst van wolgewassen komkommerplanten, vergeleken met andere substraten. Wol is een keratinerijk product, vrij van chemicaliën en gemakkelijk te verkrijgen, wat wol tot een goed alternatief groeimediumsupplement zou kunnen maken voor het telen van gewassen in de kas.

Met dit project willen we antwoord geven op (1) welke wolbehandeling nodig is voor de toepassing ervan voor goede plantprestaties?, (2) zorgt wol ervoor dat planten kunnen groeien en worden beschermd tegen een ziekteverwekker die in de bodem aanwezig is?, (3) welke micro-organismen zijn domineren in de op wol gebaseerde media?, en (4) partners samenbrengen om het gebruik van wol in de tuinbouw verder te ontwikkelen.